Noch ein Jahresrückblick: Tschüss, 2023!

Was für ein seltsames Jahr 2023 doch war. Weihnachten zog so an mir vorbei, dann war irgendwie Neujahr, zumindest war das Datum auf meinem Handy um ein Jahr weitergesprungen. Gedanklich kam ich gar nicht richtig hinterher. Die logische Konsequenz davon war, dass ich mein relativ flexibles Arbeitsleben ausnutzte, die ersten Januartage beinahe ausschließlich mit meinem Bullet Journal verbrachte und eine Seite nach der anderen füllte. Auch wenn sich meine Vorsätze erst noch herauskristallisieren würden, eines wusste ich: Ich wollte bewusst in das neue Jahr starten und mich nicht mehr die ganze Zeit wundern, wie die Zeit verstrichen war.

2023 war zwar seltsam, aber keineswegs schlecht. Ich habe meine Lieblingsband zweimal gesehen, meinen Master beendet, unerwartet an einen Nebenjob mein Herz verloren, ich habe Freundinnen besucht, bin 25 geworden und habe mich sogar hin und wieder wie eine erwachsene und halbwegs kompetente Person gefühlt. Und ich habe 56 Bücher gelesen. Rein quantitativ freue ich mich sehr darüber, nach zwei Trockenjahren endlich wieder mein übliches Lesepensum erfüllt zu haben. Rein qualitativ … hat das Lesejahr 2023 einige Überraschungen für mich bereitgehalten. Aber seht selbst!

Mein Lesejahr 2023

Die 56 gelesenen Bücher haben sich im Schnitt auf 316 Seiten verteilt – die dicken Wälzer verstauben also noch ein bisschen länger. Der Haken: Meine durchschnittliche Bewertung liegt dieses Jahr bei 3,1 Sternen, was für mich wirklich ein historisches Tief ist. Und ich habe keinem einzigen Buch (Rereads ausgenommen) 5 Sterne gegeben – ein klarer Fall von It’s not you, it’s me.

Ich weiß allerdings nicht ganz, ob es daran lag, dass ich a) ein bisschen zu kritisch unterwegs war oder b) die Bücher nicht ganz an mich heranlassen konnte (gibt’s attachment issues auch beim Lesen?) – wahrscheinlich ist beides ein bisschen wahr. Tragisch ist es allemal.

Klar, eine simple Lösung wäre, Bücher einfach abzubrechen. Aber darin war ich noch nie sonderlich gut. Und ich weiß, verschwendete Lebenszeit und so, aber seien wir ehrlich: Bevor ich darüber nachdenken kann, muss ich erst mal meine Bildschirmzeit senken.

Was die Genre-Verteilung (über die Schwierigkeit der Kategorisierung sprechen wir mal lieber nicht) anbetrifft, bin ich eigentlich sehr zufrieden. Ich hatte das Gefühl, dieses Jahr sehr abwechslungsreich gelesen zu haben, vor allem mehr Sach- und Jugendbücher.

Da ich letztes Jahr angefangen habe, in einer Buchhandlung zu arbeiten, möchte ich nächstes Jahr unbedingt breiter lesen, insbesondere mehr Kinder- und Jugendbücher. Zu YA habe ich ein sehr ambivalentes Verhältnis. Einerseits bin ich der festen Überzeugung, dass man nie ›zu alt‹ für YA sein kann bzw. ein gutes Jugendbuch über die primäre Zielgruppe alle Altersklassen anspricht. Andererseits fremdle ich oft mit Jugendbüchern – gerade, weil ich nicht mehr die Zielgruppe bin. Aber dieses Jahr habe ich u. a. Six of Crows (endlich!) ein zweites Mal gelesen und genauso geliebt … also bin ich ganz optimistisch und gespannt, dass das Ziel was wird!

Was die Verteilung von deutschen und englischen Büchern anbetrifft, ist alles beim Alten – ich fühle mich auch am wohlsten, wenn über die Hälfte auf Englisch ist, da es mir zumindest die Illusion gibt, meine Sprachkompetenzen zu erhalten. Zufällig sind dieses Jahr auch je eine Übersetzung aus dem Japanischen (Idol in Flammen), Norwegischen (Oktoberkind) und Französischen (Sleepless) dabei gewesen – dass da noch Luft nach oben ist, liegt auf der Hand.

Mit Blick auf meine Bewertungskrise ist es schwierig, dieses Jahr klare ›Lesehighlights‹ zu benennen. Aber unabhängig von ihrer Sternebewertung sind mir die folgenden Bücher nachhaltig im Gedächtnis geblieben:

Buchempfehlungen

1. Irgendwie ist Never Let Me Go von Kazu Ishiguro vollkommen an mir vorbeigegangen, bis es auf einem Seminarplan landete und ich plötzlich einen Haufen Tränen über einer Unilektüre vergoss. Die Dystopie spielt im England der 90er-Jahre, das neben ›ganz normalen Menschen‹ von ›Klonen‹ bevölkert wird, die nur auf die Welt gebracht werden, um mit zwanzig, dreißig Jahren zu Organspender*innen zu werden. Ishiguro erzählt die Lebensgeschichte des Klons Kathy, die in geregelten Bahnen verläuft – und gerade in ihrer Normalität so erschreckend ist, wirkt Kathy doch nicht weniger menschlich. Ein wirklich eindringlicher und berührender Roman, der nicht vor ethischen Fragen zurückschreckt, allen voran: Ist Fortschritt um des Fortschritts willen nicht eigentlich ein menschlicher Rückschritt?

2. Wir alle kennen die (oftmals als feministisch gelabelten) Neuerzählungen von Mythen, Paradebeispiel: Madeline Miller. Auf der Oberflächenebene ist Ariadne von Jennifer Saint davon nicht zu unterscheiden. Ich würde sogar sagen, dass das Buch mit Blick auf Plot und Pacing Schwächen hat, über die auch der elegante Schreibstil nicht hinwegtäuschen kann. Und dennoch verfolgt mich Ariadne. Weil ihre Geschichte mit einer Gnadenlosigkeit erzählt wird, die die entbehrliche Rolle vieler Frauen in den Geschichten großer Heroen allzu deutlich macht.

3. Das klingt jetzt absolut haaresträubend, aber: Ich habe eine tiefe Abneigung gegen SPIEGEL-Beststeller. Sobald ich diesen Sticker sehe, ist ein Teil von mir fest überzeugt, dass das Buch für ein Publikum geschrieben wurde, zu dem ich nicht gehöre. Aber umso besser, wenn man Bücher geschenkt kriegt und dann über den eigenen Schatten springen muss. Stay Away from Gretchen: Eine unmögliche Liebe von Susanne Abel hat den Sticker über die Maße verdient und ist sogar das meistverkaufte Taschenbuch des Jahres 2023 gewesen. Ich bin also ein bisschen spät dran, kann mich den Lobhymnen aber nur anschließen: Ich habe selten einen Roman gelesen, der mir gleichzeitig so viel beigebracht hat. Präzise arbeitet Abel die rassistischen Strukturen im Nachkriegsdeutschland auf und erzählt gleichzeitig die Geschichte eines transgenerationalen Traumas. Ein absoluter Pageturner!

4. Ein weiteres Buch, das mich letztes Jahr hemmungslos zum Weinen gebracht hat, ist Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow von Gabrielle Zevin. Unglücklicherweise war das in einem Flixbus und hat mir so sehr das Herz gebrochen, dass ich kurzzeitig erwogen habe, das Buch einfach nicht zu beenden. Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow erzählt von Sadie und Sam, die zusammen Videospiele entwickeln. Was als Studienprojekt beginnt, ist bald ein riesiges Unternehmen – und verändert ihre Leben unwiderruflich. Ein bewegender Roman über Freundschaft, Inklusion und Videospiele (mit einer gehörigen Portion Nostalgie), der erzählerisch gewieft ist und unvergessliche Figuren zum Leben erweckt.

5. Muss ich überhaupt noch was zu Yellowface von Rebecca F. Kuang sagen? Vielleicht das: Gibt es eigentlich ein Thema, das diese Frau nicht mit einer Geschwindigkeit und Gründlichkeit durchdringen und zu einem packenden Roman formen kann?? Yellowface ist heillos überspitzt und springt von der moralischen Grauzone direkt in die Kriminalität, nimmt den ganzen Literaturbetrieb aufs Korn und stellt dabei noch kluge Überlegungen über Autor*innenschaft und Diversität an. Brillant!

6. Natürlich habe ich auch in 2023 meiner millennial fiction-Sucht gefrönt. A Very Nice Girl von Imogen Crimp folgt dem gewohnten Muster: Eine junge Frau namens Anna – aufstrebende Sängerin, aktuell mittellos – verliebt sich in einen älteren, reichen und gefestigten Mann. Die beiden begeben sich in ein Abhängigkeitsverhältnis, sie hängt natürlich mehr drin, und Kommunikation ist nicht groß geschrieben. Die Tropes bedient Crimp vollkommen, macht aber genau das einfach richtig gut. Denn sie zeigt mit einer Eindringlichkeit auf, dass Anna eigentlich nur geliebt werden will, schlimmer: dass sie Personen überzeugen will, dass sie liebenswert ist, und sich dabei genau die Menschen aussucht, die das ausnutzen. Wer Exciting Times von Naoise Dolan mag, wird mit A Very Nice Girl genauso viel Freude haben.

7. Durch wunderbare Zufälle konnte ich The Cliffs von J. Courtney Sullivan (erscheint am 16. Juli 2024) vorablesen. Der Roman (bitte nicht vom unscheinbaren Cover verunsichern lassen) erzählt die Geschichte eines viktorianischen Hauses – und damit die Geschichten der Bewohner*innen – in einer Kleinstadt in Maine. Wir folgen Jane, die in der Stadt aufgewachsen ist und eigentlich nie zurückkehren wollte, jetzt aber keine Wahl hat: Sie hat ihre Ehe an die Wand gefahren, ihren Job verloren und muss sich um den Nachlass ihrer Mutter kümmern. Jane ist Alkoholikerin, aber noch weit davon entfernt, sich das einzugestehen. Stattdessen nimmt sie ein Rechercheprojekt an und stolpert dabei über die Geschichte des Hauses, die überraschenderweise auch mit ihrer eigenen Familie verwoben ist. Ein ungemein berührender Roman über transgenerationale Traumata, der Alkoholabhängigkeit nicht beschönigt und auch nicht dem Narrativ einer linearen Heilung verfällt – und dabei auch noch indigenen Spuren in ganz Amerika nachgeht, die viel zu lange von der Geschichtsschreibung vergessen wurden.

8. Mein letzte Empfehlung kommt aus einem für mich ungewöhnlichen Genre: Nightwatching von Tracy Sierra (erscheint am 1. Februar 2024) ist ein Thriller, der sich zuweilen mehr wie ein Horrorfilm anfühlt. Der Roman handelt von einer Mutter, die während eines Schneesturms (und einer Pandemie) mit ihren beiden Kindern allein zu Hause ist. Das dachte sie zumindest. Sie hat gerade ihren Sohn ins Bett gebracht, als sie einen Mann am Ende des Flurs stehen sieht – und instinktiv weiß, dass er ihr Böses will. Doch was soll sie tun? Sich verstecken? Sich ergeben? Kämpfen? Nightwatching hat mir keine ruhige Minute gelassen. Das Buch ist nicht nur durchgehend spannend, sondern thematisiert dabei auch noch Mutterschaft, emotionale Arbeit und die Ungerechtigkeit des Justizsystems, die Täter schützt und Opfer alleinlässt. Tracy Sierra spielt geschickt mit den Leser*innen, die nicht nur einmal die Glaubwürdigkeit der Geschichte hinterfragen. Ein grandioses Debüt!

Ziele für 2024

You know the drill: Für 2024 nehme ich mir natürlich wieder 50 Bücher vor. Außerdem möchte ich, wie mir auch in 2023 gelungen ist, weniger Bücher kaufen als lesen. Einen Bonuspunkt kriege ich, wenn ich auch mal schaffe, mehr als nur eine Handvoll Bücher auszumisten … Und, wie oben gesagt: Mit Blick auf meinen Nebenjob möchte ich gerne mehr Kinder- und Jugendliteratur lesen und ein bisschen über meinen Tellerrand blicken. Ist bestimmt auch im Interesse meines Chefs. 😉

Ein letztes Wort noch zum Blog: Dass hier kaum noch was los ist, liegt auf der Hand. Neben Uni und Arbeit ist es schwierig, Blog- oder Instagram-Content zu produzieren, ohne dass es sich anfühlt, als würde ich mir mehr Arbeit aufbürden. Letztes Jahr habe ich auch erstmalig erwogen, den Blog zu schließen, um nicht länger das Gefühl zu haben, ein halbtotes Wesen mit mir rumzuschleppen. Aber irgendwie bin ich noch nicht so ganz bereit dafür. Vielleicht bringt ja 2024 auch in dieser Hinsicht etwas Klarheit.

Damit habe ich aber mehr als genug Worte verloren – ich hoffe, ihr seid gut in das neue Jahr gestartet! Wie war euer Lesejahr 2023? 👩🏼‍💻