Wicker King von Kayla Ancrum

Inhalt

Eine brennende Lagerhalle. Jack und August werden in die Psychiatrie eingeliefert. Über Monate ist ihre Freundschaft immer enger geworden. Weil Jack August braucht, und August Jack helfen möchte. Doch wie konnten sie hier landen?

Meine Meinung

Am liebsten möchte ich sagen: Wisst nichts über das Buch, bevor ihr mit dem Lesen beginnt. Nicht, weil eine Inhaltsangabe potentiell zu viel verraten könnte – sondern, weil keine Inhaltsangabe auch nur ansatzweise an das eigentliche Leseerlebnis herankommen kann. Es ist nicht nur die Gestaltung des Buches – dazu später mehr –, aber die ganze Art und Weise, wie es konzipiert ist: in kurzen, geradezu episodenhaften Kapiteln und so geschrieben, dass man es gar nicht aus den Händen legen kann. Ich las es an einem Nachmittag durch, fühlte mich ein wenig benommen. Selbst die Playlists – die im Buch niedergeschrieben und, ja, auch auf Spotify zu finden sind – sind grandios konzipiert, eine bessere Hintergrundmusik könnte man sich nicht wünschen.

Was ihr allerdings wissen solltet: Das Buch spricht viel über Mental Health – über gute, weniger gute und einige hässliche Momente. Das heißt, dass es anstrengend zu lesen ist, weil es schlichtweg nicht anders geht; denn was Jack und August verbindet, ist nicht nur eine bloße Freundschaft, sondern wächst zu einer immer größer werdenden Co-Abhängigkeit heran. Die detaillierten Dynamiken dieser will ich niemandem vorwegnehmen, aber ich finde, dass Kayla Ancrum das Thema so sensibel behandelt, wie es nur geht. Wie oft haben wir Bücher gelesen, in denen die Charaktere nicht wirklich „gut“ für den anderen waren, aber nicht ohne einander konnten, und das Ganze als schlichtweg romantisch verkauft wurde? Das ist in Wicker King nicht der Fall. Schon früh im Buch bemerken Augusts und Jacks Mitschüler, dass die Freundschaft der beiden toxische Neigungen entwickelt, und sprechen August direkt darauf an. Der/die Leser*in ist von Anfang an gewarnt: Die Geschichte, die hier erzählt wird, ist nicht uneingeschränkt romantisch, nicht harmlos. Sie tut weh – den Leser*innen, aber natürlich auch den Charakteren, wenn es auch eine ganz andere Sache ist, ob und wann diese das bemerken.

Ein großer Faktor dieser Co-Abhängigkeit ist die Fantasie-Welt, die Jack sieht, und die auch ausgiebig im Buch thematisiert wird – durch Zeichnungen, durch Berichte Jacks, aber auch durch die Gestaltung: Umso mehr Jack in diese Welt abtaucht, desto dunkler werden die Seitenränder. Nicht zuletzt dadurch entsteht das Gefühl, dass man einer Katastrophe beiwohnt (schließlich kennt man ja von Anfang an einen Teil des Endes!), die man nicht abwenden kann … aber genauso wenig kann man aufhören, zu lesen. Man will die beiden Jungen schütteln, sie in den Arm nehmen, ihnen irgendwie helfen, man hofft, dass sie Hilfe bekommen. Wicker King ist tragisch, hoffnungsvoll, berauschend – und bei all dem schonungslos ehrlich.

Darüber hinaus ist, nach Aussage der Autorin, Jack bisexuell und August questioning. Ich sage das hier, weil es im Buch nicht erwähnt bzw. explizit benannt wird – was für mich persönlich völlig in Ordnung ist, aber, wie Katrionia in diesem exzellenten Beitrag anmerkt, dafür sorgen könnte, dass die Beziehung der beiden als „Ausnahme“ gelesen werden könnte. (Wenn ihr außerdem slow-burn romance mögt, werdet ihr hier auf eure Kosten kommen.)

Ich dachte niemals, dass ich etwas in der Art mal in einer Rezension ansprechen würde, aber das Nachwort der Autorin (und die Widmung) setzt dem Buch noch die Krone auf – darin spricht sie nicht nur über das, was Jack und August durchmachen, sondern auch über die dahintersteckenden Strukturen, und sensibilisiert damit weiter für die Thematik. Spätestens damit hat sich Wicker King nicht nur als außerordentliches Jugendbuch bewiesen, sondern auch als eins meiner Jahreshighlights. Wenn ihr nach einem unglaublich düsteren, atmosphärischen, aber doch zuweilen hoffnungsvollen Buch mit unheimlich echten Charakteren greifen wollt, liegt ihr hier genau richtig.

Fazit

Ich hatte hohe Erwartungen an Wicker King, aber das Buch konnte diese mühelos übertreffen. Die Gestaltung, die Erzählweise und die Geschichte vereinen sich zu einer Erfahrung in Buchform, wie ich sie noch nie zuvor gemacht habe. Absolute Empfehlung.

Vielen, vielen Dank an dtv für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars!

Wicker King ⚬ übersetzt von Uwe-Michael Gutzschhahn ⚬ Hardcover: 320 Seiten ⚬ dtv ⚬ Einzelband ⚬ 16,95€*

*Affiliate-Link im Rahmen des amazon Partnerprogramms. Wenn ihr über den Link etwas kauft, erhalte ich eine kleine Provision, für euch entstehen keine Mehrkosten.